LCK Cup 2026: Gumayusi ja Zeus eivät estä HLE:n pudotuspeliä

Hanwha Life Esports, yksi vahvimmista joukkueista, on poistunut turnauksesta jäätyään viimeiselle kymmenennelle sijalle. Tämä tulos tuli täytenä yllätyksenä poikkeuksetta kaikille, niin joukkueelle itselleen kuin faneille ja analyytikoillekin. Tässä blogissa yritämme ymmärtää syitä tämän suorituksen takana ja miksi HLE:tä eivät pelastaneet heidän tähtipelaajansa ja MM-voittajat Gumayusi ja Zeus.

HLE:n kauden alku Gumayusin kanssa

Kolminkertaisen maailmanmestarin Gumayusin sopimus tuli shokkina kaikille faneille, erityisesti T1:n faneille. Kauden alkupuolella, Zeusin lähdettyä HLE:hen, T1 kamppaili merkittävästi pelinsä ja tulostensa kanssa, mikä sai monet uskomaan, että uudet rosterimuutokset olivat väistämättömiä. T1:n voitettua Worlds 2025 -kilpailun näytti kuitenkin siltä, että joukkueen kohtalona oli pitää kokoonpano ennallaan ja jatkaa suoritustensa kehittämistä. Gumayusi päätti kuitenkin jatkaa eteenpäin ja jättää T1:n ja liittyä HLE:hen, jossa hän tapasi entisen joukkuetoverinsa Zeuksen.

Zeuksen, Kanavin, Zekan, Gumayusin ja Delightin muodostaman rosterin ensimmäinen turnaus oli minor 2025 KeSPA Cup. Tässä tapahtumassa useimmat joukkueet asettivat akatemia-joukkueet tai pelasivat vaihtopelaajilla, ja käyttivät sitä yleensä kokeilemiseen sekoittumisjakson jälkeen. Muutostensa jälkeen HLE oli yksi niistä harvoista joukkueista, jotka päättivät pelata täydellä runkorosterillaan selvittääkseen pelityylinsä ja nähdäkseen, mikä toimi ja mikä ei. Joukkue pääsi itsevarmasti finaaliin, jossa se kohtasi T1:n, joka myös käytti koko rosteriaan uuden ADC:nsä Peyzin kanssa. Erittäin jännittävässä sarjassa HLE hävisi niukasti 2-3. Tätä oli vaikea kutsua varoitusmerkiksi, kun otetaan huomioon, että kyseessä oli uusi kokoonpano ja suhteellisen pieni turnaus.

HLE LCK Cup 2026:ssa

Aluemestaruuskilpailut alkoivat myös HLE:n kannalta kivikkoisesti. Heidän ensimmäinen ottelunsa oli T1:tä vastaan. Kaiken kaikkiaan T1 oli varteenotettava vastustaja, jonka HLE pystyi voittamaan, mutta ratkaisevalla kartalla, kun tilanne oli 1-1, HLE teki valtavan virheen, josta tuli välittömästi internet-meemi: he antoivat Kerian pelata Bardia vastaan, joka oli T1:n tukijoukkojen nimikkomestari.

HLE:n seuraava vastustaja oli Nongshim RedForce. Huolimatta heikosta alusta ja siitä, että NS RedForce oli koonnut tänä vuonna vankan rosterin, suurin osa analyytikoista suosi silti Hanwha Life Esportsia. Kaikkien yllätykseksi NS RedForce pelasi kuitenkin itsevarmasti ja onnistui voittamaan HLE:n 2-0.

Kolmannessa ottelussaan HLE kohtasi HANJIN BRIONin, jolla oli tuolloin myös 0-2-tilanne ja jonka odotettiin olevan joukkue, joka auttaisi HLE:tä nousemaan sarjataulukossa. Vaikka näin yleensä tapahtuikin, BRION onnistui silti aiheuttamaan ongelmia HLE:lle ja vei heiltä yhden kartan.

Sen jälkeen heillä oli ottelu SOOPersia (entinen Freecs) vastaan. HLE onnistui voittamaan tämänkin ottelun, mutta maalein 2-1, mikä tarkoitti, että he jäivät ilman kipeästi tarvitsemiaan lisäpisteitä. Vaikka HLE istui sarjataulukon keskikastissa, Super Week oli heille erittäin vaarallinen mahdollisuus, mutta myös mahdollisuus parantaa asemaansa.

Luotto: X:@HLEofficial

Ironista kyllä, Super Weekin aikana Hanwha Life Esports joutui kohtaamaan Gen.G:n, joka ei ollut hävinnyt yhtään ottelua tai edes pudottanut yhtään karttaa vastustajalle. HLE:lle oli ratkaisevan tärkeää voittaa mahdollisimman monta karttaa päästäkseen Play-In-vaiheeseen. He olivat myös riippuvaisia T1:stä; pahimmassa tapauksessa HLE tarvitsi T1:n voittavan DK:n 3-0. Juuri näin kävi - T1 jätti DK:n vaille mahdollisuuksia. Näin ollen HLE:n ainoaksi vaihtoehdoksi jäi Gen.G:n voittaminen. Gen.G on kuitenkin tällä kaudella yhtä vahva kuin aiemminkin - puhdas 3-0-voitto johti HLE:n putoamiseen turnauksesta.

Haluaisin kuitenkin keskustella pelaajien tilastoista ja heidän liikkeistään kartalla. Jos otetaan HLE:n ottelut ja katsotaan tarkkaan, niin tuloksista riippumatta, jos Delightilla on kunnon KDA, niin Gumayusin KDA laskee nopeasti. Ja tämä tapahtuu päinvastoin: jos Gumayusin KDA on korkeampi, niin Delightin KDA laskee.

Sama kuvio on nähtävissä keskikaistalla. Jos Delightilla on korkea KDA, tilastot paranevat midissä huomattavasti, mutta Gumayusin suorituskyky laskee jyrkästi. Huomionarvoista on myös HLE-viidakon Kanavin melko alhaiset KDA-tilastot.

KDA ei tietenkään ole kaikkien mittareiden lopullinen standardi, mutta se voi selittää monia asioita. Aktiivisella supportilla ja junglerilla on usein korkeat KDA-tilastot. Hyviä esimerkkejä ovat Keria ja Oner T1:stä, jotka ovat erityisesti Zeuksen ja Gumayusin entisiä joukkuetovereita. Kahden aktiivisen roolin välinen synergia ja makropelin ymmärtäminen mahdollistavat joukkueen ydinasemien päävoiman vapauttamisen. Juuri siksi T1:ssä näemme lähes aina korkeat tilastot kaikilla hahmoilla. Joukkue etsii hetkiä, ymmärtää, mitä vihollisen mestarit tekevät, ja tyrkyttää omaa peliään.

Tällä hetkellä HLE:llä ei ole tällaista synergiaa, vaikka pelaajat ovat hyvin kokeneita ja tietyt asiat pitäisi ymmärtää ilman sanoja. Yksi keskeisimmistä ongelmista on se, että sekä Zekaa että Gumayusia ei pidetä omatoimisina pelaajina, jotka tarvitsevat aina huolenpitoa ja vaativat jonkun, joka ei poistu kaistalta tai luo maksimaalisen tilan, kunnes heistä tulee hyvin vahvoja. Ja kun Viper oli HLE:ssä, kaikki viidakon ja supportin huomio voitiin keskikaistalle keskittää auttamaan Zekaa tarvittaessa. He voisivat tehdä vaelluksen ylälaneille tai palata botille varmistaakseen myöhemmin edun tai luodakseen itselleen tilaa lohikäärmeen ottamiseksi.

Tällä rosterilla meillä on tällä hetkellä tämä tilanne: Zeka tarvitsee edelleen apua, eikä Gumayusi voi myöskään olla yksin. Tämä vaikuttaa paitsi tilastoihin ja lukuihin myös koko peliin. Kartalla on vähemmän liikettä, peli on rajoitetumpaa ja varovaisempaa, ja jokainen väylältä poistuminen merkitsee kuolemaa kantajalle. Ja tämä johtaa menetettyihin kaistoihin, mikä auttaa joukkueita lumipalloilemaan HLE:tä vastaan. HLE:n saavuttamia kahta voittoa voi kutsua yksilötaitoon perustuviksi voitoiksi. Pelaajat todella päihittivät vastustajansa ei tiimityön vaan henkilökohtaisen taidon avulla. HLE:llä on siis vielä paljon työtä edessä, jotta se ei tällä kaudella joudu kaikkialla sarjataulukon häntäpäähän.

Eivätkä edes kaksi tähtipelaajaa, jotka ovat moninkertaisia maailmanmestareita, pysty voittamaan teille, jos joukkuepelaaminen ei sovi tiettyjen pelaajien pelityyliin.

LCK Cup 2026 -formaattiin liittyvät ongelmat

Jos tarkastelemme LCK Cup 2026:n sijoituksia ja formaattia, voimme havaita hyvin erikoisen tilanteen. LCK Cup 2026:ssa on kaksi ryhmää: Ryhmä Elder, johon kuuluu HLE, ja ryhmä Baron. Nämä ryhmät pelaavat toisiaan vastaan, ja ottelutulokset ratkaisevat, mitkä joukkueet etenevät suoraan pudotuspeleihin, ketkä menevät Play-Iniin ja ketkä poistuvat turnauksesta.

Ryhmässä Baron olevat joukkueet saavat lievimmät ehdot. Tämän ryhmän kaksi parasta pääsee suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle. Loput kolme joukkuetta (sijat 3.-5.) eivät karsiudu, vaan siirtyvät Play-In-vaiheeseen.

Ryhmässä Elder olevien joukkueiden tie on vaikeampi. Vain 1. sijalle sijoittunut joukkue varmistaa taatun paikan pudotuspeleihin (1. kierros). Sijoille 2-4 sijoittuneet pääsevät Play-Iniin. Viimeiseksi jäänyt, tässä ryhmässä 5. sijalle sijoittunut joukkue on ainoa, joka poistuu turnauksesta välittömästi.

Juuri tässä on muotoon ja ryhmiin liittyvä ongelma. Jos tarkastelemme ryhmätuloksia, huomaamme, että ryhmässä Baron on kaksi joukkuetta - SOOPers ja BRION - sijoilla 4. ja 5. sijalla, ja niiden saldot ovat 1-4 ja 0-5. Perinteisen logiikan mukaan nämä kaksi joukkuetta ovat heikoimmat ja ne pitäisi pudottaa turnauksesta, mutta formaatti suojelee niitä, sillä ne pääsevät Play-In Round 1 -kierrokselle, joka takaa niille jo 8.-9. sijan. Samaan aikaan Hanwha Life Esports joutuu poistumaan turnauksesta 10. sijalla, vaikka sen saldo on 2-3 ja vaikka se on voittanut nämä joukkueet.

Tämä saattaa tietysti tuntua epäreilulta HLE:tä ja Group Elderiä kohtaan, mutta tällainen on formaatti. Ja objektiivisesti puhuen HLE:n suoritus oli heikko, se menetti paljon pisteitä ja näytti heikolta jopa omaan ryhmäänsä verrattuna, puhumattakaan Group Baron -ryhmän 3 parhaasta joukkueesta.

Mitä odottaa LCK Cup 2026:n seuraavilta vaiheilta?

Play-In-vaihe käynnistyy 6. helmikuuta, kestää vain kaksi päivää ja päättyy 7. helmikuuta. Kaikki ottelut pelataan Bo3-muodossa, ja kuudesta joukkueesta vain kaksi* pääsee jatkoon pudotuspeleihin.

Aikataulua tarkasteltaessa näemme, että avausottelut ovat DRX vs. BRION ja KT Rolster vs. SOOPers. Ottelussa DRX vs. BRION DRX näyttää paljon varmemmalta. Ryhmävaiheen perusteella BRION ei voi vielä tarjota vahvaa kilpailua, ja koska heillä on paljon tulokkaita, heillä on paljon työtä edessään. Ehkä he pystyvät näyttämään jotain kevätjakoon mennessä.

Vaikeampi ottelu on KT Rolster vastaan SOOPers. Vaikka SOOPersin saldo ryhmässä on 1-4, heillä on erittäin hyvä rosteri, jossa on kokeneita pelaajia ja vankkoja tulokkaita. KT Rolsterilla on kuitenkin myös rosteri, joka ei ole heikko, ja uskon, että lähempänä MM-kisoja he pystyvät jälleen kilpailemaan LCK:n kolmen parhaan joukkueen kanssa. Silti annan tässä ottelussa etulyöntiaseman KT Rolsterille pistein 2-1.

Mitä tulee siihen, ketkä pääsevät pudotuspeleihin, uskon, että Dplus, NS RedForce ja KT Rolster. Mielestäni nämä joukkueet näyttävät koko pudotuspelikentän parhaimmilta ja voivat varmuudella edetä pudotuspeleihin.