E-urheilu valloittaa sydämet Itävallassa

Aikaisemmin ihmisiä varmasti huvittivat kovakuntoiset pelaajat, jotka istuivat tuntikausia tietokoneidensa ääressä ja pelasivat sydämensä kyllyydestä. Periaatteessa tämä ilmiö on ollut vakiintunut pelikonsolien ja sitä kautta ensimmäisten tietokonepelien tulosta lähtien. Pelaajia pidettiin outoina ihmisinä, joilla ei tuntunut olevan ystäviä tai muita harrastuksia.

Nykyään tämä ilmiö on paitsi vakiintunut, myös saanut oman teknisen terminsä: eSports. eSports ei kuitenkaan suinkaan ole vain intohimoista pelaamista. Virtuaalinen taistelukenttä tarjoaa lahjakkaille pelaajille ainutlaatuisia uramahdollisuuksia, ja siitä on syntymässä erillinen teollisuudenala, johon voi lyödä jopa vetoa esimerkiksi hitnspinillä.

Kiehtovuutta laajan pelivalikoiman ansiosta

Tietokonepelit ovat aina tarjonneet täydellisen areenan jännittävälle kilpailutunnelmalle, mutta niiden kiehtovuus ei suinkaan johdu itse jännityksestä. Valikoima eSports-alalle soveltuvia pelejä on varsin laaja, ja tarjolla on kaikkea seikkailupeleistä ensimmäisen persoonan räiskintäpeleihin:

• League of Legends
• Dota 2
• Apex
• Counter Strike GO
• Starcraft II
• Valorant
• Fortnite

Samaan aikaan jokainen peli vaatii erilaisia taitoja, kuten näissä kahdessa esimerkissä näkyy:

Ei eSportsia ilman suoratoistoalustoja

eSportsin kasvavan suosion edellytyksenä eivät kuitenkaan ole vain tietokoneet, jotta pelaajat voivat pelata ylipäätään, vaan myös suoratoistoalustat. Tällaisten suoratoistopalvelujen ja sosiaalisten verkostojen ansiosta voidaan luoda ainutlaatuinen yhteisö.

Toisaalta suoratoisto mahdollistaa sen, että erityisen lahjakkaat pelaajat voivat yksinkertaisesti lähettää pelin edistymisen suorana lähetyksenä. Suoratoisto antaa heille mahdollisuuden esitellä taitojaan laajemmalle yleisölle ja jopa luoda samalla oman faniyhteisönsä. Tämä luo ammattimaisille pelaajille samanlaisia faniyhteisöjä kuin esimerkiksi jalkapallossa tai koripallossa vakiintuneille ammattilaisurheilijoille.

Streaming on tietenkin kiinnostavaa pelaajille itselleen. He voivat oppia striimien kautta muutamia ammattikikkoja samalla, kun he seuraavat toimintaa. Jännitys kasvaa lopulta turnauksissa, joita myös striimataan suorana lähetyksenä.

Uusia promootiomahdollisuuksia lahjakkuuksille

Kuka tahansa, joka on löytänyt täydellisen pelinsä ja harjoittelee ahkerasti kuten perinteisessä urheilussa tai pelaa paljon, voi päästä ammattilaisliigaan suhteellisen helposti. Tämäkin onnistuu kuitenkin vain, jos he esittelevät taitojaan livestriimin välityksellä.

Sekä teknologia- että viihdealan yritykset etsivät nykyään jatkuvasti uusia kykyjä, joten suoratoisto, jossa osoitetaan taitoja, voi spontaanisti auttaa käynnistämään kokonaan uuden uran. Etenkin innovaatiomyönteiset tuotemerkit tunnistavat sen arvon, että nuoret kohderyhmät voidaan puhutella suoraan livestriimin kautta, ja niillä, jotka pystyvät rakentamaan oman fanipohjansa, on paremmat mahdollisuudet päästä ammattimaisen pelaajatiimin palvelukseen. Palkka on jopa verrattavissa perinteisen ammattiurheilijan palkkaan. Kilpailuissa on tarjolla miljoonien palkintorahoja, mikä tarkoittaa sitä, että jotkut ammattipelaajat ovat ansainneet elantonsa jo nuorena.

Uusien lahjakkuuksien edistäminen

Ala etsii aina lahjakkuuksia. Useimmat ammattipelaajat jäävät eläkkeelle muutaman vuoden kuluttua, ja voittamiensa palkintorahojen ansiosta he voivat tehdä sen helposti. Tämä tarkoittaa kuitenkin myös sitä, että uusia kykyjä on löydettävä ja vaalittava. Lahjakkuutta edistetään esimerkiksi kahdella tavalla:

• Nuorten joukkueiden perustaminen
• paikalliset pelitapahtumat

Joissakin tapauksissa koulut tai yliopistot järjestävät paikallisia pelitapahtumia ja nuorisojoukkueita, joilla edistetään tiimityötä ja strategista ajattelua. Samalla osallistujat saavat opastusta ammattimaisilta pelivalmentajilta ja pääsevät tutustumaan mahdolliseen uraan.

Uusi alue sponsoreille ja sijoittajille

E-urheilu muodostaa nyt eräänlaisen toisen haaran perinteisille urheilutapahtumille, joita tunnetusti sponsoroivat lukuisat yritykset ammattipiireissä. Yritykset ovat ymmärtäneet, kuinka suosittua eSports on ja että se tulee jopa ylittämään perinteisten urheilulajien markkinaosuuden lähivuosina. Tämä on hyvin sijoitettua rahaa, ja sitä voidaan käyttää monin tavoin oman tavoittavuuden lisäämiseen:

• Joukkueet
• tapahtumat
• turnaukset

Investoinnit maksavat lopulta takaisin palautevaikutuksen kautta. Lahjakkaita pelaajia tuetaan ja uusia formaatteja ja liigoja luodaan kilpailun tason nostamiseksi. Samalla tämä houkuttelee laajempaa yleisöä eSports-tapahtumiin. He puolestaan innostuvat siitä, että he voivat ansaita oikeaa rahaa pelaamalla jotain niinkin yksinkertaista kuin suosikkitietokonepeliään ja kokeilemalla omaa onneaan.

Uusien markkinoiden avaaminen

eSports ei ole vain vakiinnuttamassa asemaansa uutena urheilulajina, jolle on jopa annettu oma luokka olympialaisissa. Urheilun harrastajat lyövät mielellään vetoa, ja tämä voidaan siirtää täydellisesti eSportsiin. Katsojat voivat siis lyödä vetoa reaaliajassa muun muassa seuraavista asioista:

• Pelaaja, joka löytää ensimmäisenä koko kartan...
• pelaaja, joka ampuu ensimmäisenä
• pelaaja, joka selviytyy kilpailun voittajana
• ja paljon muuta.

Sähköisen urheilun ansiosta urheiluvedonlyönti voi myös houkutella nuorempaa sukupolvea, sillä perinteinen urheiluvedonlyönti ei kiinnosta heitä juurikaan.