Esports potentiaalisena olympiaurheilulajina: Onko se väistämätöntä?

Vuonna 2019 esports-faneja oli maailmanlaajuisesti 197 miljoonaa. Vuoteen 2024 mennessä määrä ylittää 287 miljoonaa. Jokin lajissa on laajaa vetovoimaa, mikä aiheuttaa nopeaa kasvua vuosittain. Urheilu on saanut jopa Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) huomion, ja virallinen ehdotus esports-olympialaisista on tehty juuri ennen Pariisissa vuonna 2024 järjestettäviä kesäolympialaisia.

Ehdotuksen puolesta on esitetty useita argumentteja, joita on vaikea jättää huomiotta. Esports vaatii taitoa ja strategiaa menestyäkseen, ja se tarjoaa maailmanlaajuista vetovoimaa, nuorten osallistumista, teknologian integrointia ja uusia kilpailumahdollisuuksia.

Maailmanlaajuinen vetovoima

Esportsilla on katsojia kaikkialla Aasian ja Tyynenmeren alueella, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, ja se kerää katsojia maailmanlaajuisesti. On vain luonnollista olettaa, että fanit, jotka kääntyvät suurten esports-tapahtumien, kuten League of Legendsin maailmanmestaruuskilpailujen ja Fortnite World Cupin finaalien, puoleen, asettuvat myös seuraamaan esportsin olympialaisia. Esportsin maailmanlaajuinen suosio näyttää sopivan hyvin olympialaisten kansainväliseen henkeen.

Nuorten sitoutuminen

Kun olympialaiset testasivat esportsin vesiä olympialaisten esports-sarjallaan, katsojamäärissä havaittiin trendi: kolme neljäsosaa esports-katsojista oli 18-34-vuotiaita. Pariisin vuoden 2024 kesäolympialaisten jälkeen paljastui myös, että Z-gen (13-28-vuotiaat vuonna 2025) on eniten sitoutunut olympialaisiin ja sitoutuu niihin eniten koko kisojen ajan. Nuorempaan väestöryhmään sopivan urheilulajin lisääminen tämän ikäryhmän aktiivisemman sitoutumisen rinnalle auttaa olympialaisia kasvamaan ja menestymään pitkällä aikavälillä, sillä se vangitsee uuden yleisön, joka kasvaa organisaation mukana.

Tekniikan integrointi

Esportsin hyväksyminen olympialaisiin osoittaa, että organisaatio pysyy nykymaailman mukana ja pysyy merkityksellisenä. Esports tarjoaa olympialaisille myös jännittäviä uusia lähetys- ja vuorovaikutteisia kykyjä, jotka auttavat organisaatiota sitouttamaan yleisöä uudella tavalla ja kaappaamaan uusia yleisöjä.

Kilpailumahdollisuudet

Ystävällinen kilpailu on olympialaisten keskeinen arvo, ja esports tarjoaa uusia mahdollisuuksia lisätä kilpailumahdollisuuksien valikoimaa. Esportsin kannalta tämä uusi kilpailutila tukee myös lajin kasvua entisestään tuomalla sen uusien yleisöjen tietoisuuteen ja lisäämällä sen uskottavuutta ammattimaisena toimintana.

Taito ja strategia

Esportsin huippupelaajaksi pääseminen vaatii omistautumista ja harjoittelua kuten mikä tahansa olympialaji. Pelaajien on raivattava tiensä ylöspäin tulostaulukoiden ja kilpailujen kautta erottuakseen muista pelaajista. Heidän on myös liityttävä joukkueeseen pelatakseen muiden taitavien pelaajien kanssa ja oppiakseen heiltä. Esports-pelaajien on myös erikoistuttava johonkin peliin.

Haasteet ja kritiikki esportsin liittymisestä olympialaisiin

Esportsin kasvava suosio herättää kysymyksiä sen oikeutuksesta olympialajina. Aivan kuten fanit ja kriitikot keskustelivat breakdancen sisällyttämisestä vuoden 2024 kesäolympialaisiin, monet kyseenalaistavat sen, voiko kilpapelaaminen seistä perinteisten urheilulajien, kuten yleisurheilun, rinnalla. Tämä asenteiden muutos heijastelee muiden verkkotoimialojen kehitystä. Esimerkiksi aivan kuten pelaajat voivat tutkia resursseja, kuten oppaita siitä, miten löytää hyviä Alberta-verkkokasinoita navigoidakseen parhaille alustoille, esports-harrastajat luottavat usein arvosteluihin ja ranking-listoihin valitessaan hyvämaineisimmat turnaukset ja pelit, joita seurata.

Olympialaisten tunnustaminen tarjoaisi epäilemättä hyvämaineisia esports-tapahtumia harrastajien seurattavaksi, mutta se ei tarkoita, että esports olisi esteetöntä. Esportsin olisi vielä voitettava suuri yleisö hyväksyttäväksi olympialajiksi, ja huomattavina esteinä ovat huolenaiheet, jotka liittyvät "urheilun" määritelmään, sukupuolten väliseen tasa-arvoon, sääntöihin ja siihen, miten videopelejä esitellään olympialaisten arvojen mukaisesti.

"Urheilun" määritelmä

Jos tarkastelet sanaa "urheilu", huomaat, että se sisältää fyysistä toimintaa tai fyysistä rasitusta, mitä esports ei tyypillisesti sisällä. Tämä on ehkä suurin syy siihen, että ihmiset kyseenalaistavat esportsin liittymisen olympialaisiin. On vaikea perustella urheilua, joka ei vaadi fyysisiä ominaisuuksia. Ne, jotka ovat vahvasti esportsin mukaan ottamisen kannalla, perustelevat kuitenkin tekniikkaa ja taitotasoa, jota tarvitaan, jotta pelaajasta tulee kilpailukykyinen.

Sukupuolten tasa-arvo

Vaikka Kansainvälinen olympiakomitea on asettanut etusijalle pelit, joissa sukupuolijakauma on minimaalinen, esports-alalla ei yleisesti ottaen ole ollut paljon naispuolisia kilpailijoita edes kaikille sukupuolille avoimissa urheilutapahtumissa. Jotkut ovat ilmaisseet huolensa siitä, että tämä saattaa tarkoittaa, että viralliset olympiatapahtumat eivät ole niin sukupuolittuneita kuin ne voisivat olla, vaikka KOK:n viralliset lausunnot ovatkin korostaneet, että tämä ei ole ongelma.

Säännöt

Laaja valikoima pelejä, kehittäjiä ja sääntöjen muodottomuus ovat herättäneet huolta siitä, miten olympialaiset sääntelevät ja ohjaavat lajia ja sen pelaajia virallisissa peleissä. Monet ihmettelevät, miten komitea päättää, mitkä pelit otetaan mukaan, ja miten se lähestyy niitä koskevia määräyksiä.

Olympialaiset arvot

KOK on valinnut tähän mennessä järjestämiinsä esports-tapahtumiin mukaan otettavat pelit huolella, mutta ne ovat kohdanneet paljon kritiikkiä esports-alan suurilta toimijoilta. Eräässä varhaisessa olympiasarjan tapahtumassa KOK valitsi pelejä, joissa pelaajat eivät hyödy tai hyödy pelistä ja joissa on vähemmän markkinoille pääsyn esteitä. He pyrkivät valitsemaan olympialaisten arvojen mukaisia pelejä, jotka eivät valitettavasti ole linjassa monien esports-alan huippupelien kanssa, joita pidetään liian väkivaltaisina, jotta ne sopisivat olympialaisten henkeen, joka yhdistää ihmiset rauhanomaiseen kilpailuun. Tämä johtaa haasteisiin sen suhteen, miten hyvin esportsin olympialaiset edustavat alaa.

Esports olympialajina on väistämätöntä

Kansainvälinen olympiakomitea on päättänyt, että esportsin olympiakisojen luomisen hyödyt ovat suuremmat kuin sen kohtaamat haasteet ja kritiikki. Ensimmäisten olympialaisten esports-kisojen on määrä debytoida vuonna 2025 Saudi-Arabiassa, mikä tarkoittaa, että ne eivät ole enää vain keskustelunaihe, vaan ne ovat nyt väistämättömiä. Jäljellä on enää vain seurata ja katsoa, miten nämä uudet olympialaiset kehittyvät. Epäilemättä monet meistä odottavat innokkaasti avajaisseremonioita.