Kingdom Come Deliverance II:n eurooppalainen konteksti: Tsekkiläinen Witcher vai parempi?

Toinen valtakunta on saapunut mukaansatempaavien ja ainutlaatuisten pelien ystäville. Mikä muu kuin Kingdom Come: Deliverance 2 voisi olla ykkösehdokas vuoden peliksi vuoden 2025 täyteen ahdetussa pelivalikoimassa? Keskiaikaiset puitteet, sivutehtävät, syvällinen hahmon kustomointi ja kilometrien verran päiväkirjamerkintöjä - päällisin puolin se saattaa vaikuttaa ihan tavalliselta roolipeliltä. Sen lisäksi KCD2 tekee kuitenkin vaikutuksen syvyydellään ja omaleimaisella pelikokemuksellaan. Lisäksi se on muokannut pelikehityksen historiaa uudelleen alueellisessa kontekstissa nyky-Euroopassa. Tutustutaanpa siihen seuraavaksi.

Slaavilainen "Petit Four"

Aluksi hahmotellaan peliä ympäröivää ympäristöä ja kaikkea siihen liittyvää. Laadukkaan pelikehityksen länsimaisessa maailmassa vallitsee stereotypia, jonka mukaan Itä-Euroopan alueelta peräisin olevat pelit ovat enimmäkseen roskaa. Tätä asennetta voidaan perustella maamme todella suurella määrällä heikkolaatuisia projekteja. Luovuutta, strategiaa ja omistautunutta työtä sisältävät laajamittaiset pelit ovat kuitenkin rikkoneet tämän stereotypian 2020-luvulla ja tehneet alueesta näkyvämmän ja kiinnostavamman.

Etkö tiedä, mitkä pelit ovat peräisin Itä-Euroopasta? Jos tarkastelemme asiaa englanninkielisen maailman maantieteellisestä näkökulmasta, kannattaa nostaa esiin STALKER 2 (Ukraina), The Witcher ja Cyberpunk 2077 (Puola) sekä Kingdom Come: Deliverance (Tšekki). Kulttuurivaikutusten näkökulmasta puolalaiset ja tšekkiläiset pelit ovat integroituneet Keski-Eurooppaan, mutta kaikilla neljällä pelillä on kuitenkin yhteinen slaavilainen alkuperä.

Länsislaavilaiset pelisarjat The Witcher ja KCD ovat ensiluokkaisia eurooppalaisia pelejä - mielenkiintoista on, että molemmat kuvaavat keskiaikaista Eurooppaa: toinen fantasiapeli (The Witcher) ja toinen historiallinen realismi (KCD). Itäslaavilainen STALKER 2 puolestaan edustaa Neuvostoliiton jälkeistä Euroopan perintöä postapokalyptisessä ympäristössä, ja Cyberpunk 2077 on sekoitus pop-kulttuuria ja 80-luvun genren ytimessä olevaa maailmaa, joka kuvaa korkean teknologian ja alhaisen elintason maailmaa. Kaikki nämä pelit saivat kriitikoilta ja pelaajilta hyvät arvosanat julkaisun yhteydessä tai päivitysten myötä. Kaikki neljä peliä erottuvat muista upealla ilmapiirillään, mukaansatempaavalla tarinankerronnallaan ja laajoilla avoimilla maailmoillaan.

Toki alueella on paljon heikkoja ja innottomia projekteja - yksi hyvä peli jokaista kymmentä huonoa kohden. Alueilla, joilla on paljon laadukkaita projekteja, on kuitenkin vielä enemmän huonoja projekteja; niitä ei vain huomaa suosikkiensa menestyneiden pelien mittakaavan vuoksi.

Edellä mainittujen "Big Four" -pelien lisäksi muita merkittäviä slaavilaisia pelejä ovat Ghostrunner, Arma, Euro Truck Simulator, Metro Exodus, Frostpunk 2, Cossacks-sarja, Dying Light, Mafia ja Mafia II. Pian tähän listaan liittyvät Rebel Wolvesin The Blood of Dawnwalker ja VG Entertainmentin Forest Reigns.

Keskiaikainen Eurooppa vs. moderni EU

Siirrytään nyt peliin ja sen vaikutuksiin. Kingdom Come: Deliverance II on onnistunut esimerkki keskiaikaisesta Euroopasta videopeleissä. Sen hidastempoinen tempo kuvastaa myös nykyeurooppalaisten elämäntyyliä. Mutta mikä tässä on mielenkiintoista? Selitän, miten tämä toimii - KCD2 on meditatiivinen peli, mutta sen maailmaan syvälle upotettu toiminta. Tässä on esimerkki tästä kontrastista.

Ratsastat hevosen selässä miekan kanssa, osallistut historiallisiin taisteluihin ja todistat vallankaappauksia, ryöstöjä ja tulipaloja - Euroopan keskiaikaisen historian kulkua kaikessa loistossaan. Näiden toiminnantäyteisten hetkien välissä voit kuitenkin rauhassa tutkia avointa maailmaa, lukea historiallisia muistiinpanoja, pelata noppaa, puhua naisille, kerätä resursseja, käydä kauppaa, valita totuuden tai valheen välillä ja kokeilla erilaisia tapoja suorittaa tehtäviä.

Muinaisilla kreikkalaisilla oli kaksi käsitettä, joilla he luonnehtivat aikaa:

• Kronos - peräkkäiset ja toistuvat päivittäiset toimet, kuten resurssien kerääminen tai talonpoikien kanssa jutteleminen.
• Kairos - suurten muutosten ja saavutusten hetket, kuten historiallinen taistelu tai vallanvaihdos.

Kiireetön pelattavuus ja mahdollisuus uppoutua täysin historialliseen tutkimukseen tai vaihtoehtoisiin tapoihin suorittaa tehtäviä - se on eräänlaista meditaatiota keskittyneiden, harkittujen toimien kautta. Tapahtumien hidas tempo on täynnä virtuaalielämää, sillä pelissä on hyvin yksityiskohtaisia NPC-vuorovaikutuksia ja -reaktioita. Tavallaan tämä kuvastaa EU:n nykypäivän elämänrytmiä.

Vedän tämän rinnastuksen syystä - se on käytännössä itsestään selvää. Eurooppalaiset ovat tehneet pelin vanhasta Euroopasta, joten alueen aito tunnelma ja tyyli paistavat läpi. Se on samanlainen kuin Marvel's Spider-Manin New York, jossa raskas, ruuhkainen liikenne heijastaa todellista kaupunkitilannetta, mikä lisää pelaajien immersiota.

Tulevaisuus on vanha maailma

Mitä jos GTA VI ja Death Stranding 2 epäonnistuvat - fantasioidaan. Entä jos uusi GTA ja Death Stranding osoittautuvat hyviksi, mutta eivät tarpeeksi loistaviksi täyttääkseen massiiviset odotukset ja jäävät edeltäjiensä jalkoihin? Miten Kingdom Come: Deliverance II sijoittuu kilpailussa vuoden pelistä?

Tietenkin, jos nämä pelit julkaistaan tänä vuonna, ne saavat ansaitsemansa palkinnot (tämä ei ole varmaa). Se ei kuitenkaan estäisi KCD2:ta saamasta ehdokkuutta omassa kategoriassaan. Pointtini on - mitä jos edellisessä osassa kuvaamastani rauhallisesta tahdista ja eurooppalaisesta tarinankerronnasta tulee trendi, joka syrjäyttää Hollywood-tyylisen toiminnan?

Nämä hypoteettiset kysymykset eivät ole perusteettomia. KCD2 ei ole pelkkä rauhallinen kylässä vaeltelusimulaattori. Seesteisten keskiaikaisten roolipelielementtien ohella se sisältää harkitun annoksen toimintaa, tunnusomaisia mekanismeja, hyvin jäsennellyn kerronnan ja kovia haasteita. Tämä peli osoittaa, että se on palkintokandidaatti, ja ihmiset ovat samaa mieltä, päätellen sen varhaisesta vastaanotosta ja arvosanoista.

The Primordial Aggression

Image Credit: Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelma

Ihmiskunta on luonnostaan sidoksissa sotaan, mikä näkyy kaikkialla vallitsevana aggression, julmuuden ja konfliktien todellisuutena. Nykyään tämän muinaisen taiteen kuumimmat taistelukentät sijaitsevat Euroopan mantereella.

"Sodan korkein taito on alistaa vihollinen ilman taistelua."- Sodankäynnin taito, Sun Tzu.

Niin pelottavaa kuin on puhua tämän päivän Itä-Euroopan todellisuudesta, vedän rinnastuksen vain videopeleihin. Todellinen uhka elämälle opettaa ihmisiä vaalimaan sitä ja arvostamaan rauhaa. Vanhassa maailmassa raivoaa sota, ja sen seuraukset leviävät kuin kivestä veteen lähtevä aaltoilu kauas alkuperäistä iskua pidemmälle.

Keskiajan historia, viime vuosisadan historia ja nykypäivä ovat kaikki merkittävässä asemassa Euroopan ja slaavilaisten alueiden pelien tyylin ja sisällön muotoutumisessa.

KCD2: Game Awards 2025

Image Credit: Kingdom Come: Deliverance ─ 5 Years Anniversary Trailer | Warhorse Studios

Pelien vertailu näin suorasukaisesti on likainen temppu, mutta se toimii hyvin viestin välittämiseksi nopeasti ja selkeästi. Kingdom Come: Deliverance 2 ja The Witcher ovat kaksi erilaista, itsenäistä, upeaa peliä, mutta niiden rooli ja vaikutus pelialaan ovat samankaltaisia, sillä molemmat ovat kansallisen ylpeyden aiheita, peräisin slaavilaiselta alueelta ja saavuttaneet maailmanlaajuisen suosion.

KCD2:lla on potentiaalia nousta vuoden peliksi. Voittipa se tai ei, se kilpailee silti tittelistä, mikä kertoo paljon sen suuruudesta tällä hetkellä. Lyön vetoa, että Kingdom Come: Deliverance II saa yhden ehdokkuuden The Game Awards 2025 -gaalassa ja kaksi ehdokkuutta The Steam Awardsissa.

Pelin ylistäminen on välttämätöntä, jotta sen ainutlaatuisuuteen ja laatuun voidaan kiinnittää huomiota, sillä peli tuntuu olevan kuin tehty oppikirjaesimerkki laadukkaasta pelistä, jolla on slaavilaiset juuret. Siihen vaikuttavat syvästi alueen kulttuuriset ja historialliset tekijät.