Pelaamisen kehitys pöytäkoneista puhelimiin ja kaikkialla pelaamiseen

Muistatko ne ajat, kun perheillä oli käytössään ainoastaan yksi yhteinen tietokone, jos sitäkään? Omaa vuoroaan sai odotella tovin jos toisenkin, ja äänekkään pöytäkoneen käyntiin hurahtelua kuunneltiin pitkän aikaa ennen vempaimen käynnistymistä. Pelit sai pyörimään syöttämällä CD-levyn tietokoneen uumeniin, ja yksikin naarmu levyssä aiheutti päänvaivaa, kun peli ei joko pyörinyt tai toimi huonosti.

Toiset tykkäävät pelata yhä fyysisiä pelejä käyttämällä joko tietokonetta tai pelikonsolia. Muutos parinkymmenen vuoden takaiseen on ainakin se, että tietokoneet toimivat huomattavasti nopeammin. Pelejäkään ei tarvitse enää lähteä pelikauppaan ostamaan, sillä lähes kaiken saa nykyään myös täysin virtuaalisessa muodossa.

Mikä parasta, pelaaminen onnistuu missä ja milloin tahansa ja peliseura voi löytyä vaikka toisesta maasta. Myös ihmissuhteiden luominen toisella puolella maapalloa asustavien kanssa on yleistä pelipiireissä. Enää pelaaminen ei rajoitu pieniin porukoihin, vaan internetin ansiosta nettipelejä voi pelata laajan joukon kesken.

Matopelin näpyttelystä laajaan nettipelien valikoimaan

Kun teknologia pikkuhiljaa alkoi kehittyä, siirtyivät pelit ainakin osittain kännyköihin. Moni on saanut ensikosketuksensa mobiilipelaamiseen esimerkiksi Nokian matopelin kautta, joka niitti suurta suosiota 90-luvun loppupuoliskolla. Tämän jälkeen kännykkäpelien määrä ja suosio suorastaan räjähtivät.

Tietokoneella pelien pyörittely oli ennen kannettavia tietokoneita vielä paikkaan sidottua – pelaaminen tapahtui yleensä joko omassa tai kaverin kotona. Pelaamiseen tarvittiin vähintäänkin sähköt ja pistorasia. Ensisijaisesti kännykät mahdollistivat sen, että nykyään aikaansa pystyy kuluttamaan pelien parissa vaikkapa bussissa istuessa tai lentokoneessa.

Matkapuhelinten yleistyessä esimerkiksi edellä mainitun matopelin pelaamiseen ei tarvittu nettiä. Nettiyhteydellä varustetut puhelimet olivat vasta alkutekijöissään, ja erilaiset pelisovellukset olivat joko valmiina puhelimessa tai ne täytyi ostaa soittoäänten tapaan. Tuolloin tuskin kenelläkään oli vielä hajua siitä, miten pelaaminen tulisi myöhemmin mullistumaan.

Internetin suosion kasvaessa lukuisten eri nettipelien määrä kasvoi eksponentiaalisesti. Pelaamisesta tuli sosiaalisempaa, kun netin syövereistä löytyvät pelisivustot mahdollistivat keskustelun chatissa toisten pelaajien kanssa lempipelin äärellä. Esimerkiksi eri kasinopelit olivat ennen tuttuja lähinnä kauppojen yhteydessä olevien pelikoneiden tai suuremmista kaupungeista löytyvien pelisalien myötä.

Kun älypuhelimet astuivat markkinoille ja nettipelien tarjonta yleistyi, aukesi maailma aivan uudenlaiselle kasinopelaamiselle. Korttia ei tarvitse enää mennä lyömään pöytään fyysiselle kasinolle – riittää, että kirjoittaa laitteensa osoitekenttään esimerkiksi LeoVegas kolikkopelit, ja lukuisat tutut kasinopelit ovat ruudun välityksellä pelattavissa täysin reaaliaikaisesti ja virtuaalisesti.

Voitaisiinko elektronisia pelejä pelata tulevaisuudessa myös olympialaisissa?

Vaikka nettipelaaminen ei ole ollut mahdollista vielä muutama vuosikymmen sitten, on pelejä pelattu virtuaalisesti jo pitkään. Esimerkiksi elektroninen urheilu ei monien yllätykseksi ole tullut kuvioihin vasta internetin myötä, vaan sen juuret ulottuvat vieläkin kauemmas historiaan.

Ensimmäinen tiedossa oleva turnaus kilpapelaamisessa järjestettiin Stanfordin yliopistossa vuonna 1972 Spacewar-tietokonepelissä. Suomessa elektronisen kilpapelaamisen makuun päästiin esimerkiksi matopelin SM-kisojen myötä, jotka järjestettiin pelin kulta-aikaan vuonna 2000. Elektronista urheilua haaveillaan pelattavaksi jopa olympialaisiin, mikä voi hyvinkin olla mahdollista vielä tulevaisuudessa. Pariisin 2024 olympialaisiin kilpapelaamista uumoillaan jopa näytöslajiksi.

Kotioloissa yksin tai kavereiden kanssa pelaaminen on laajentunut maailmanlaajuisiksi turnauksiksi, joita pelataan suurilla stadioneilla ja seurataan internetissä ja uutisissa kuin mitä tahansa urheilulajia. Monella on mielipiteensä siitä, lasketaanko virtuaalipelien pelaamista edes urheiluksi, mutta olipa aiheesta mitä mieltä tahansa, on eSports todella onnistunut vakiinnuttamaan paikkansa urheilulajien laajassa kirjossa.

Ennen elektronisia vempeleitä ja pelejä pelaamisen määritelmä liittyi esimerkiksi jalkapallon potkimiseen pihalla kavereiden kanssa. Nyt pelaaminen käsitteenä yhdistyy monen mielessä juurikin nettipeleihin ja virtuaalisuuteen. Kehitys on ollut nopeaa, ja muutoksia ja edistystä tapahtuu koko ajan. Nähtäväksi jää, miten pelaaminen ja pelit muuttuvat mullistuvassa maailmassamme, ja kuinka nopeasti.