Esportin tulevaisuus. Mitä on odotettavissa tulevina vuosina

Esports- maailma on kokenut dynaamisen kasvun vuonna 2021. Esports-alan vuotuinen kasvutrendi on jatkunut jo yli 10 vuotta. Tietenkin COVID-19-pandemia on häirinnyt monia suunnitelmia, kuten monilla muillakin toimialoilla.

Esports-ekosysteemi on kuitenkin osittain välttynyt COVID-19:n aiheuttamilta rajoituksilta. Lisäksi useat yritykset ovat onnistuneet ratkaisemaan tilanteen hyödyntämällä digitaalisen e-urheiluympäristön monipuolisuutta ja sopeutumiskykyä.

Alan kasvun kannalta vuosi 2021 on arvokas jatko vahvalle vuodelle 2020, mikä vahvistaa, että e-urheilu on vauhdilla valtavirtaan. Koska monet urheilutapahtumat peruttiin, parhaat vedonvälittäjät joutuivat keksimään uusia tapoja houkutella parempia, mukaan lukien esports-tapahtumiin.

Vuonna 2021 maailmanlaajuinen yleisö kasvoi 12 prosenttia 443 miljoonaan. Tästä huolimatta Eurooppa oli yksi kuumimmista eSports-kohteista heti Aasian ja Pohjois-Amerikan jälkeen. On huomioitava, että e-urheilun kasvun myötä pelaajien kiinnostus urheiluvedonlyöntiin, mukaan lukien e-urheiluun, sekä rahapelaamista kohtaan on kasvussa.

Markkinatutkimus

Selkeän käsityksen saamiseksi Euroopan e-urheilumarkkinoista suoritettiin kaksi laajaa tutkimusta, jotka oli suunnattu Euroopan e-urheiluteollisuuden eri segmenteille, suorille markkinatoimijoille ja eri alojen yritysten edustajille.

Kesäkuussa 2020 tehtiin kuluttajakysely, johon osallistui 12 000 ihmistä kahdeksassa Euroopan maassa. Sen tarkoituksena oli selvittää yleisön ominaisuuksia ja tutkia COVID-19:n vaikutusta kuluttajakäyttäytymiseen. Kyselyyn osallistui noin 1 500 vastaajaa Belgiasta, Tšekin tasavallasta, Saksasta, Unkarista, Italiasta, Hollannista, Espanjasta ja Sveitsistä.

Toinen e-urheiluun liittyvien yritysten haastatteluihin perustuva tutkimus valmistui kesäkuussa 2020. Tämä asiantuntijaotos edustaa kaikkia e-urheilumaailman alueita, joilla yritykset toimivat: tapahtumia, liigoja ja joukkueita, media- ja verkkoalustoja, julkaisijoita ja strategisia kumppaneita.

Vastaus kyselyyn

Asiantuntijakyselyn vastaukset antavat positiivisen kuvan. Sidosryhmät raportoivat positiivisesta kehityksestä markkinoilla. Kyselyn mukaan 77 prosenttia organisaatioista kertoi pystyneensä kasvattamaan tulojaan aikaisemmista vuosista, mikä johti käyttäjien määrän kasvuun. Tiedot osoittavat, että ala kasvaa nopeasti.

Sijoitukset

Tutkittujen yritysten edustajat kertovat, että heidän aikaisemmat sijoituksensa/sponsorointinsa ovat saaneet myönteisiä tuloksia. Noin 55% on täysin tyytyväisiä olemassa olevien kumppanuuksien tuloksiin. Toinen 18 prosenttia uskoo, että heidän odotuksensa olivat korkeammat, ja loput 27 prosenttia ovat osittain tyytyväisiä. Tämän ansiosta voimme odottaa lisää sijoittajien kiinnostusta esports-markkinoita kohtaan.

COVID-19 muuttaa dynamiikkaa

Vaikka markkinoiden oli määrä kasvaa vuonna 2021, COVID-19-pandemia on vaikuttanut esports-maailman dynamiikkaan odottamattomilla tavoilla. Pandemiaan liittyvät hallituksen rajoitukset ovat tuoneet mukanaan suuria muutoksia ja muuttaneet kuluttajakäyttäytymistä, mikä vaikeuttaa pitkän aikavälin ennusteiden täyttämistä.

Perinteisten urheilu- ja viihdetapahtumien puute on selvästi siirtänyt yleisön huomion e-urheiluun. Käyttäjien määrän kasvusta huolimatta pandemian taloudelliset vaikutukset vaihtelevat merkittävästi e-urheilun eri segmenteissä. Jotkut organisaatiot pystyivät jatkamaan ja laajentamaan toimintaansa, kun taas toiset joutuivat väliaikaisesti lopettamaan toimintansa.

Vaikka e-urheilusektori saattaakin näyttää selvinneen kriisiä paremmin kuin muut toimialat, luvut osoittavat, että yksinkertaisia johtopäätöksiä ei voida tehdä. On mielenkiintoista nähdä, jatkaako esports-markkinoiden menestyminen COVID-19-pandemiasta huolimatta tai ehkä sen takia.