Videopelit ja nettikasinot liikkumassa vaarallisesti lähemmäs toisiaan

Ihmiskunta on vuosisatojen tai mahdollisesti jopa tuhansien vuosien ajan tykännyt kaikenlaisista peleistä ja leikeistä. Samalla tavalla kuin nykyajan lapsen keinuvat pihalla ja laskevat liukumäkeä, oli varmasti luolamiestenkin aikana vastaavanlaisia ajanviettotapoja. Hieman vanhemmat lapset ja aikuiset puolestaan nauttivat muun muassa korttipeleistä, lautapeleistä ja videopeleistä. Aikuisena mukaan mahdollisesti tulevat myös rahapelit.

Viime vuosina pelialalla on ollut näkyvissä kehitystä myös melkoisen huolestuttaviin suuntiin. Aiempaa useampi peli on ottanut mukaansa erilaisia mikromaksuja ja -ostoksia, jotka alkavat olla verrattavissa uhkapelaamiseen. Pahimmassa tapauksessa tämä saattaa johtaa siihen, että entistä pienemmät lapset koukuttuvat uhkapelaamiseen ja impulsiiviseen toimintaan jo nuorella iällä. Näitä asioita ja etenkin pelien niin sanottuja yllätyslaatikoita eli loot boxeja käsittelemme tässä artikkelissa.

Mobiilipelien ansaintalogiikka vaihtelee

Pelialan kehitys alkoi aikanaan mennä huolestuttavaan suuntaan siinä vaiheessa, kun mobiilipelit alkoivat yleistyä. Nykyään sekä Googlen Play Kaupassa että Applen App Storessa on aivan valtavasti toinen toistaan kiinnostavampia pelejä. Iso osa tarjonnasta on toki myös melkoista roskaa, mutta silti myös laadukkaiden pelien puolella on paljon kilpailua.

Vähitellen ollaan mobiilipelien kohdalla tultu tilanteeseen, jossa asiakkaat eivät mieluusti enää maksa peleistä, koska ilmaiseksi ladattavia tuotteita on niin paljon. Näinpä pelifirmat joutuvat enenevissä määrin rahoittamaan peliensä tekemistä sovellusten sisäisillä ostoilla. Pelit toisin sanottuna pääsee lataamaan itselleen ilmaiseksi, mutta osa pelin sisällöstä on tavalla tai toisella lukittu ja varattu ainoastaan maksaville asiakkaille.

Yksi suosittu mobiilipelien joukko ovat niin sanotut pay-to-win-tyylin pelit. Tällaisissa peleissä pelaajalle asetetaan eteen niin vaikeita tilanteita, että niistä ei meinaa selviytyä ilman, että on valmis ostamaan itselleen jotakin pelin sisällä myytävää kättä pidempää. Monesti tällaisetkin pelit kuitenkin mainostavat itseään sillä, että tavoitteet on kuin onkin mahdollista saavuttaa myös ilman maksua. Silloin pelaajan tulee yleensä joko odottaa pitkiä aikoja tai toistaa joitakin toimintoja (eli grindata) niin pitkään, että tie eteenpäin viimein aukeaa.

Toinen suosittu tapa tienata rahaa ilmaiseksi ladattavilla mobiilipeleillä on myymällä niihin erilaista pelin sisäistä oheishärpäkettä. Pelaajat voivat esimerkiksi hankkia itselleen uusia maksullisia hahmoja tai vaihtoehtoisesti visuaalisia päivityksiä jo olemassa oleville hahmoille. Moni peli esimerkiksi myy pelaajiensa hahmoille hauskoja uusia asuja, hattuja ja aseita, joilla oman hahmon saa räätälöityä oman maun mukaiseksi. Erityisen suosittuja tällaiset hahmojen ulkonäköön vaikuttavat päivitykset ovat monen pelaajan samanaikaisesti pelattavissa peleissä, joissa kaverukset voivat ylpeänä esitellä ostoksiaan toisilleen.

Kolmas tapa rahoittaa pelien tekemistä on täyttää maksuttomasti ladattavat pelit mainoksilla. Nykyään tällaiset mainosrahoitteiset pelit eivät tosin enää ole kovinkaan suosittuja, sillä harva pelaaja tykkää tavan takaa ruudulle hyppäämistä mainoksista. Pahimmillaan mainoksia ei edes voi ohittaa, vaan niitä on pakko katsella vaikkapa puoli minuuttia ennen kuin eteneminen voi jatkua.

Yllätyslaatikot ovela mutta kyseenalainen ansaintakeino

Suomalaiset ovat maailmalla tunnettuja rahapelaamismyönteisyydestään. Sivusto Eutellerkasinot auttaa kasinopeleistä kiinnostuneita löytämään itselleen helposti lähestyttäviä ja luotettavia kasinoita. Kaikki videopelien ja mobiilipelien ystävät eivät kuitenkaan ole innostuneita siitä, kuinka uhkapelielementtejä on alettu tuoda myös heidän lempipeleihinsä.

Yllätyslaatikot eli loot boxit ovat jälleen yksi keino, jolla etenkin mobiilipelit pyrkivät houkuttelemaan pelaajiaan pitämällä samalla pääasialliset elementtinsä maksuttomina. Ideana niissä on, että asiakas pystyy ostamaan itselleen yllätyksen, joka pitää sisällään jonkinlaista pelissä muutoin lukittua sisältöä. Yllätyslaatikkoa voi tässä mielessä verrata vaikkapa kaupassa myytäviin keräilykorttipakkoihin. Henkilö ei voi tietää, tuleeko laatikosta juuri se harvinainen asia, mitä hän on halunnut, vaiko sittenkin jotakin sellaista, mitä hänellä jo on.

Yllätyslaatikoiden mekanismi voidaan monella tapaa rinnastaa rahapelaamiseen vastaavaan. Kun asiakas pyöräyttää kolikkopelin rullia, ei hänkään voi tietää, onko luvassa huikea bonuspeli vaiko sittenkin vain niin sanottu tyhjä arpa. Ongelmana on, että monet yllätyslaatikoita sisältävät mobiilipelit on suunnattu suurilta osin lapsille ja nuorille, jotka eivät lain mukaan saa osallistua uhkapeleihin.

Ylipäätäänhän uhkapelien ongelmana ei ole ainoastaan se, että niihin voi hävitä rahaa. Yhtä lailla kehittyvälle mielelle voi olla vaarallista ohjelmoida aivojen palkintakeskukset ja dopamiinituotanto epätoivotulla tavalla. Jatkuvien yllätyslaatikoiden ostaminen ja satunnaiset hyvät fiilikset hyvän tuurin osuessa kohdalla voivat olla lapsille vaarallisia.

Pahimmillaan on mahdollista, että yllätyslaatikot peleissä toimivat eräänlaisena porttihuumeena lapsille ja nuorille ruokkimalla impulsiivista käyttäytymistä. Paljon yllätyslaatikoita ostavat lapset mahdollisesti päätyvät entistä todennäköisemmin pelaamaan rahapelejä alaikäisinä samanlaisia dopamiinimyrskyjä tavoitellen.

Yllätyslaatikoiden kohtaloa selvitetään

Yllätyslaatikoiden olemassaolo ei ole jäänyt huomaamatta päättäjiltäkään. Terveyden ja hyvinvoinnin laitos suositteli jo vuonna 2022, että loot boxeihin liittyvää sääntelyä tulisi lisätä. Tämän kehityksen myötä myös esimerkiksi kotimainen huippumenestynyt mobiilipelifirma Supercell on jo päätynyt poistamaan yllätyslaatikot kaikista peleistään. Nykyään kaiken Supercellin peleistä löytyvän sisällön pystyy ostamaan kaupasta oikealla rahalla ilman kyseenalaisia sattumanvaraisuuteen perustuvia mekaniikkoja.

Mahdollista on, että myös Euroopan unioni tulee jossain vaiheessa puuttumaan loot boxien olemassaoloon nykyistä vahvemmin. EU:kin on kertonut selvittävänsä tilannetta yllätyslaatikoiden osalta.