Alustava tiekartta julkistettu ESL Pro League Season 18

Turnausjärjestäjä ESL on esittänyt alustavan tiekartan ESL Pro League -kaudelle 18. Huolimatta melko pitkästä aikajaksosta ennen mestaruuden alkua, järjestäjät ovat ilmoittaneet päivitetyn näkemyksensä mukaisen menettelyn kilpailuun pääsemiseksi.

Ensinnäkin viisitoista ESL-kumppanijoukkuetta osallistuu ESL Pro League Season 18:een:

• Astralis, BIG, Complexity Gaming, ENCE, Evil Geniuses, FaZe Clan, fnatic, FURIA, G2 Esports, Heroic, MOUZ, Natus Vincere, Ninjat pyjamassa, Team Liquid ja Team Vitality
  

Lisäksi kahden seuraavan ESL Challengerin voittajat DreamHack-tapahtumissa Melbournessa ja Hannoverissa, jotka järjestetään huhtikuussa ja kesäkuussa, vastaavasti, pääsevät turnaukseen.

Lisäksi kolme lippua mestaruuteen menee ESL:n maailmanlistan kolmelle parhaalle joukkueelle. Yhdessä heidän kanssaan ESL Challenger League -sarjan kahden seuraavan alueellisen tapahtuman voittajat Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa pääsevät ESL Pro League -kaudelle 18.

Turnauksen viimeiset osallistujat määräytyvät karsintojen tulosten perusteella: kaksi lippua pelataan Euroopassa, yksi Brasiliassa, Oseaniassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Australiassa.

ESL Pro League -kauden 18 arvioitu muoto

• Yläsarja: Kahdeksan joukkuetta aloittaa puolivälieristä, josta häviäjät putoavat alempaan sarjaan. Alkuotteluiden häviäjät pääsevät alemman sarjan ensimmäiselle kierrokselle, 1/2-finaalivaiheen häviäjät - alemman sarjan toiselle kierrokselle. Finalistit puolestaan takaavat paikan pudotuspeleissä (ryhmän voittaja menee puolivälieriin, kun taas loppuottelun häviäjä pudotuspelien toiselle kierrokselle).
• Alasarja: Yläsarjan avausotteluissa neljä häviävää joukkuetta aloittavat matkansa ensimmäisellä kierroksella, josta voittajat etenevät toiselle kierrokselle ja häviäjät putoavat "Viimeisen mahdollisuuden" -luokkaan. Sitten voittajat pelaavat niiden kanssa, jotka ovat nousseet ylemmän sarjan 1/2-finaalista saadakseen oikeuden päästä finaaliin. Alemman sarjan 1/2-finaalien voittajat pelaavat finaalin, jonka voittaja etenee pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle kärkisijoilla. Häviäjä puolestaan putoaa "Viimeisen mahdollisuuden" -sarjan välieriin.
• Last Chance Bracket: Alemman sarjan ensimmäiseltä kierroksella pudotetut osallistujat pelaavat pudotusottelun ryhmän 8. sijasta. Voittaja etenee seuraavalle kierrokselle, jossa hän kohtaa hävinneen alemman sarjan finalistin. Samanaikaisesti alemman sarjan 1/2-finaalin häviäjät pelaavat keskenään paikasta "Viimeinen mahdollisuus" -sarjan finaaliin. Näiden otteluiden voittajat etenevät finaaliin, jossa he pelaavat paikasta alimman pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Häviävät osallistujat puolestaan putoavat mestaruudesta.
• Pudotuspelit: Omien ryhmiensä voittajat aloittavat silti neljännesvälieristä, kun taas toiseksi tulevat etenevät pudotuspelien toiselle kierrokselle. Pudotuspelien ensimmäiseltä kierroksella alkavat puolestaan alemman sarjan ja "Last Chance" -vaiheen voittajat. Täällä osallistujat muodostavat tutun ruudukon yhdellä poikkeuksella. Kaikki ottelut paitsi suurfinaali (BO5) pelataan BO3-muodossa.

ESL Pro League Season 18 pelataan 15. elokuuta - 24. syyskuuta Maltalla. Osana mestaruutta 32 joukkuetta IVY-maista, Euroopasta, Pohjois-Amerikasta, Latinalaisesta Amerikasta, Oseaniasta ja Aasiasta kilpailee 850 000 dollarin kokonaispalkintopotista sekä lipusta IEM Katowice 2024 -tapahtumaan voittajalle.