Nikolay "Nikobaby" Nikolov on yksi Dota 2:n lupaavimmista ykköspaikan pelaajista. Bulgariasta kotoisin oleva Nikolay on jo tehnyt vaikutuksen vakaana ja vahvana pelaajana, jolla on halua ja taitoa voittaa maailman parhaat joukkueet. Esittelemme teille Nikobabyn tien esportsmieheksi.
Uran alku
Nikobaby oli aloittanut polkunsa kilpaurheilun pariin jo paljon ennen saapumistaan ammattilaisorganisaatioon. Varhaislapsuudesta lähtien hän oli ihastunut videopeleihin ja vietti lähes kaiken vapaa-aikansa pelaamalla niitä. Ei ole yllättävää, että sen seurauksena ne ovat auttaneet häntä rakentamaan melko menestyksekkään uran.
Joukkue Gplay oli ensimmäinen seura, jossa Nikobaby pelasi. Tämä oli bulgarialaisten pelaajien rosteri, joka oli olemassa vain kolme kuukautta. Tänä aikana joukkue onnistui osallistumaan muutamaan pieneen turnaukseen.
Seuraavana joukkueena Nikolaylle oli seura Basically Unknown. Nikobaby pelasi tässä joukkueessa yhdessä toisen kuuluisan bulgarialaisen Dota-koulun edustajan - MinD_ContRol - kanssa. Basically Unknownin kanssa Nikobaby osallistui pieniin turnauksiin. Hän onnistui voittamaan MSI Dragon Battle #4:n, MSI Dragon Battle #5:n ja GIGABYTE Challenge #13:n. Suoritukset pienissä mestaruuskilpailuissa auttoivat häntä profiloitumaan ja hankkimaan kokemusta.
Joukkue Balkan Bears oli Nikobabyn seuraava seura. Nikobaby ei kuitenkaan pysynyt siellä pitkään ja jätti joukkueen 3 kuukautta myöhemmin. No Logic Gaming ja Money Freedom Fighters olivat edelleen, joissa pelaaja vietti yhteensä kuukauden.
Tammikuussa 2016 Nikobaby siirtyi Walrus Punchin pelaajaksi, mutta muutaman päivän vietettyään hän jätti joukkueen. Nikobaby jäi vuonna 2016 toimettomaksi ja palasi vasta 2 vuotta myöhemmin.
Etelä-Aasia
Palattuaan ammattilaiskentälle Nikobaby muutti pelialuetta. Nikolaysta tuli Clutch Gamersin pelaaja syyskuussa 2018. Hän pelasi tämän seuran kanssa jälleen vähän tunnetuissa turnauksissa, mutta toisella alueella. Se jatkui tammikuuhun 2019 asti, jolloin Nikobabysta tuli WarriorsGaming.Unityn pelaaja.
Nikobaby pelasi WarriorsGaming.Unityssä 3 kuukautta. Tämän joukkueen kanssa Nikobaby kokeili onneaan eri karsinnoissa, mutta jäi kaikkialla askeleen päähän tavoitteesta.
Ensimmäinen tuli siirron myötä Mineskiin. Tultuaan Mineskin pelaajaksi kesäkuussa 2019 Nikobaby kelpuutettiin The International 2019 -kilpailuun. Joukkue sijoittui turnauksessa sijoille 9-12, josta tuli Nikobabyn uran suurin tulos. Ennen kaikkea hän osoitti olevansa hyvässä kunnossa oleva ykköskenttäpelaaja, mikä näin ollen auttoi häntä siirtymään arvostettuun eurooppalaiseen organisaatioon.
Liitto ja henkilökohtaiset saavutukset
Siirryttyään Allianceen lokakuussa 2019 pelaajasta tuli heti DreamLeague Season 12:n mestari. Samassa kuussa Nikobaby sijoittui joukkueen kanssa kolmanneksi ESL One Hamburg 2019 -tapahtumassa ja sijoittuivat 7.-8. sijoille MDL Chengdu Majorissa kaksi kuukautta myöhemmin.
Joukkueen kanssa Nikobaby piti 4. sijaa ONE Esports Dota 2 World Pro Invitational Singaporessa joulukuussa 2019.
Vuosi 2020 alkoi isolla siirrolla. Nikobaby sijoittui Allianssin kanssa 4. sijalle DreamLeague Season 13:ssa.
Maaliskuussa 2020 Nikobaby piti joukkueen kanssa 2. sijaa StarLadder ImbaTV Dota 2 Minorissa. Tästä turnauksesta tuli Alliancen viimeinen offline-mestaruus ennen koronaviruspandemiaa.
Pandemia-aika on alkanut myös Alliancen osalta olla melko menestyksekäs. Joukkue piti hallussaan toista sijaa ESL One Birmingham 2020 - Online: Europe & CIS kesäkuussa 2020 ja sijoittui toiseksi OGA Dota PIT S2: Europe/CIS:ssä kuukautta myöhemmin. Syyskuussa Nikobaby sijoittui joukkueen kanssa neljänneksi OMEGA-liigassa: Europe Immortal Division.
Nikobaby on ansainnut urallaan jo yli 247 000 dollaria palkintorahaa.
