Riot Games muokkaa LEC:tä: mitä joukkueita odottaa vuonna 2026?

Sheep Esportsin mukaan Riot Games valmistelee aivan uutta Kickoff-turnausta Winter Splitin tilalle. Tapahtumassa on mukana 12 joukkuetta: kymmenen pysyvää LEC-osallistujaa ja kaksi joukkuetta ERL-ekosysteemistä - EMEA Mastersin kesämestari ja vuoden aikana parhaat tulokset saavuttanut joukkue.

Ensimmäisen kutsun on jo saanut Marc " Caedrel " Lamontin Los Ratones, joka on dominoinut ERL:ää voittamalla kaikki NLC:n osakilpailut ja voittamalla EMEA Mastersin mestaruuden vuonna 2025.

Kickoff-turnauksen voittaja varmistaa paikan The First Standissa, Riot Gamesin vuoden ensimmäisessä kansainvälisessä turnauksessa, joka järjestetään Brasiliassa vuonna 2026. Tämä tarkoittaa, että ERL-joukkue voi päästä kansainväliselle näyttämölle ensimmäistä kertaa. Todennäköisesti myös The First Standin formaattia muokataan, sillä edellinen painos oli lievästi sanottuna liian raaka ja liian lyhyt. Toinen syy muutokseen on se, että karsintoihin pyrkivien kilpailijoiden määrä on kasvanut.

LEC:n kevät- ja kesäerotukset säilyttävät tavanomaisen kymmenen joukkueen formaatin. Tilanne on kuitenkin edelleen epäselvä akatemiajoukkueiden (Karmine Corp Blue, Vitality.Bee jne.) osalta. Jos jokin niistä pääsisi karsintoihin, herää kysymyksiä siitä, miten ne kilpailisivat organisaationsa pääjoukkuetta vastaan samassa turnauksessa.

Uusi formaatti on saanut vaikutteita muiden Tier-1-liigojen kokeiluista, ja se saattaa olla alku ERL:n ja LEC:n syvemmälle menevälle integraatiolle tulevaisuudessa.