Miten CS2:n uusi formaatti vuoden 2026 EM-kisoissa vaikuttaa suurimpiin joukkueisiin?

Vuosi 2025 on vasta alussa. Mutta turnaukset ja päivämäärät ilmoitetaan jo vuodelle 2026. Esports on aina hyvin järjestäytynyttä, eikä se ole poikkeus tänä vuonna. Etenkin uutinen siitä, että Counter Strike 2 (CS2) palaa Esports World Cupiin sen jälkeen, kun sen avajaistapahtuma näytti vuonna 2024. Pelin formaatissa on kuitenkin joitakin eroja. Katsotaanpa siis, mitä tämä tarkoittaa.

Vuoden 2025 formaatti

Vuoden 2025 Esports World Cupin (EWC) CS2-turnauksessa kilpailee 16 huipputason joukkuetta. Nämä valitaan niiden maailmanlaajuisen Valve Regional Standings (VRS) -tilaston perusteella. Kaikki 1.-16. sijoille sijoittuneet joukkueet kutsutaan siis mukaan. Jännittävää on, että vain parhaat osallistuvat. Tämä tarkoittaa sitä, että katsojat saavat nähdä vain parasta, mitä tulee taitoihin ja pelattavuuteen.

VRS-rankingia käytetään, kun ensimmäiset saatavilla olevat ranking-listat ovat valmiina. Tämä tapahtuu kesäkuussa 2025. Täydellinen joukkuekokoonpano valmistuu siis vasta tämän jälkeen. Kutsun saavan joukkueen on täytettävä kaikki kilpailulliset vaatimukset. Poikkeuksia tulee olemaan, jos pelaajat ovat myös EFG:n tai ESIC:n toimesta pelikiellossa. Kaikki VRS-kutsut luetellaan julkisesti täydellisen avoimuuden varmistamiseksi.

Kokonaisuudistuksena kaikki CS2 Majorit näkevät jotain hieman erilaista jo vuonna 2025. Karsintoihin lähtevien tavanomaisten 24 joukkueen sijasta määrä nostetaan 32 joukkueeseen. Kun karsintavaiheeseen osallistuu enemmän joukkueita, myös tässä tulee olemaan suuria eroja. Ja tässä kohtaa VRS:n ranking-luokitus ottaa lähinnä hoitaakseen.

Muutokset vuodelle 2026

Suurimmat muutokset vuonna 2026 ovat päivämäärissä. Ne ovat jo nyt 10. elokuuta ja 23. elokuuta välisenä aikana. Tarkkasilmäiset huomaavat, että tämä on huomattavasti pidempi ajanjakso kuin aiemmat eurooppalaiset työmarkkinakokoukset. Tämä on tarkoituksellista. Koska päivämäärät on ilmoitettu etukäteen, joukkueilla on enemmän aikaa valmistautua ja suunnitella mahdollista osallistumistaan.

Päivämäärät ovat kuitenkin edelleen päällekkäisiä elokuun PGL:n kanssa, jonka on määrä kestää 6.-16. elokuuta. Nämä päivämäärät oli jo vahvistettu ennen kuin EWC ilmoitti päivämääränsä. Tämä tarkoittaa, että joukkueet, jotka aiemmin suunnittelivat osallistuvansa molempiin tapahtumiin, eivät enää voi osallistua. Paitsi tietysti, jos ne putoavat EWC:n ensimmäisillä kierroksilla. On myös huomattava, että vaikka PGL ja EWC ovat tällä hetkellä päällekkäisiä, päivämäärät voivat muuttua jälleen. Koska molempien tapahtumien tärkeys on kaikkien mielessä ja aikataulu on kaukana, kannattaa pysyä kuulolla, annetaanko näiden kahden tapahtuman välille jonkinlaista etäisyyttä.

Siitä riippumatta, EWC:llä on pidempi juoksuaika vuonna 2026. Sitä on pidennetty vain viidestä päivästä 13 päivään. Näin joukkueet saavat enemmän aikaa suunnitteluun. Lisäpäiviin sisältyvät joukkueiden matkat, mediapäivät ja tietenkin päätapahtuma. Näin ollen joukkueet voivat suunnitella matkansa, strategiansa ja valmistelunsa paremmin ennen tapahtumaa. Tämä edellyttää tietenkin edelleen, että joukkueet pelaavat. Heidän on edelleen karsittava vuodeksi 2026.

CS2 ja katsojat

Muuttuuko mikään näiden muutosten myötä katsojien kannalta? Lyhyesti sanottuna ei oikeastaan mitään. Se tarkoittaa kuitenkin sitä, että aikaa valmistautumiseen ja innostumiseen näihin suurtapahtumiin on ainakin enemmän. Ja toisaalta kaikilla urheiluvedonvälittäjillä ja vedonlyöntisivustoilla on runsaasti aikaa saada vedonlyöntipelinsä kuntoon. Vaikka ne eivät voi aloittaa moneylines- tai kertoimien asettamista, Monkey Tiltin kaltaiset sivustot voivat aloittaa joukkueiden edistymisen seuraamisen jo varhaisessa vaiheessa. Tähän voi sisältyä parempien tilastojen tarjoaminen. Ja pääsy suoriin striimeihin ja muihin interaktiivisiin vaihtoehtoihin. Kaikki tämä voi auttaa katsojia lisäämään nautintoa pelistä ja tapahtumista kokonaisuutena.

Koska paljon on tulossa ja muutoksia on runsaasti, on tärkeää, että sekä joukkueet että katsojat pitävät silmällä kaikkia lähivuosien päivämääriä ja tapahtumia.