Pysyvätkö online-pelit kanssamme?

Pandemia on ripustanut lukon monien laitosten oviin, ihmiset ympäri maailmaa on ketjutettu koteihinsa, kun virus raivoaa ikkunan ulkopuolella. Mutta kun yksi ovi sulkeutuu, toinen avautuu, ja tässä tilanteessa yksi voittavista toimialoista on online-peliteollisuus. Massiiviset moninpelipelit, kuten Call of Duty, Fortnite, League of Legends ja Counter Strike, ovat nousseet suosittuaan. Myös PS4-, PC- ja Xbox-kuulokkeet ovat kysyttyjä. Adrenaliini saa veren kiehumaan. Mutta onko tämä äkillinen ilmiö lyhytikäinen vai onko online-pelaaminen ja esports saaneet jalansijaa muun päivittäisen toiminnan joukossa?

Mitä on ehdottomasti tapahtunut, on online-pelaamisen suosion ja kiinnostuksen kasvu. Toimialaa edistävien kampanjoiden ja ystävien välisten keskustelujen yhdistelmä on johtanut ihmisten uudenlaisen viestintätavan löytämiseen, koska sosiaalisissa laitoksissa ei ole aikaa viettää aikaa. Verkkopelien kasvava suosio on johtanut väestön yleiseen tietoisuuteen ammattimaisista pelitapahtumista. Lähes kaikilla suosituilla aloilla, kuten Call of Duty, DOTA ja Counter Strike, järjestetään turnauksia ympäri vuoden; tällaiset tapahtumat rikkovat ennätyksiä katseluiden suhteen (89 miljoonaa tuntia), esimerkki tällaisesta turnauksesta on ESL Pro League Counter Strikessa. Määrä kasvoi 129% vuonna 2019. Sama liiga ilmoitti puoli miljoonaa kertaluonteista näyttökertaa, mikä on kaikkien aikojen ennätys suurimmalle osalle ihmisiä, jotka katsovat Counter Strike -ottelua samanaikaisesti.

Nämä luvut viittaavat esportin orgaaniseen kasvuun, mutta teoreetikot liittävät tämän ilmiön myös suotuisaan ympäristöön esportille pandemian aikana. Huolimatta siitä, miten se tapahtui, ammattimaisen online-pelaamisen hyväksyminen urheilulajina on johtanut siihen, että esports tuli nopeasti esiin jalkapallon, tenniksen ja amerikkalaisen jalkapallon kanssa. Esports-sivustoilta löydät helposti monia markkinoita esports-vedonlyöntiin. Myöskään mainittujen tapahtumien ja liigojen panosta ei pidä aliarvioida, sillä monet esportfanit merkitsevät päivämääränsä kalenteriinsa. Esteettömyys on avain menestykseen, koska Esportin luonne yhdistää hänet täydellisesti online-tilaan, hän käyttää menestyksekkäästi Internet-kanavia peliensa lähettämiseen.

Nopeasti kehittyvässä maailmassa ja yhteiskunnassa myös tiedon saamisen on oltava nopeaa. Ihmiset haluavat viimeisimmät uutiset heti niiden ilmestyessä, minkä vuoksi Twitterin kaltaiset alustat reagoivat kaikkeen maailmassa yhtä nopeasti. Pelin ystäville Twitchin tulo ja YouTuben mukauttaminen merkitsivät uusien harrastelijoiden leikkikenttien muodostumista. Nyt he kokoontuvat monitoriensa eteen katsomaan ammattilaisten taistelua. IEM Katowice 2020 Grand Finals -ennätys oli miljoonan näyttökerran ennätys, mikä puolestaan nosti verkkopelit uusille suosion korkeuksille.

Globaalilla pandemialla on ollut merkitystä esportin edistymisen nopeuttamisessa, ja sitten luulen, että riippumatta siitä, osallistuvatko fanit vai eivät, näemme verkkopelien vahvistuvan ja vahvistuvan tulevaisuudessa.