Arvostelu IEM Katowice Major 2019 – The New Champions Stage
Ihor MatusJokainen The New Champions Stagelle päässyt joukkue teki paljon työtä ja ansaitsee kiitosta.
Huomaa: tässä artikkelissa pidämme yhtä tai toista joukkuetta vain osallistujana viimeisessä vaiheessa. Tämä tarkoittaa, että jos yksi tai toinen osallistuja suoriutui häneltä odotetulla tavalla, tämä koskee vain neljännesfinaaliottelua, ei koko turnausta.
Joukkueet toimivat odotetusti
FaZe-klaani
Eurooppalainen joukkue pääsi Intel Extreme Masters Katowice Major 2019 -kilpailun kahdeksan parhaan osallistujan joukkoon. Joillekin katsojille tämä tuli yllätyksenä, kun taas toiset uskoivat FaZen pääsevän pudotuspeleihin. Kun tuli tiedoksi, että eurooppalaiset pelaavat Natus Vincerea vastaan, suurin osa kommentoijista, analyytikoista ja katsojista oli varma, että FaZe Clan hävisi, mikä tapahtui. NiKo "aseiden veljiensä" kanssa pystyi kilpailemaan hyvin "Born to Win" kanssa ensimmäisellä kartalla. Kun FaZe oli siellä etumatkalla ja joukkue johti 8-3, Natus Vincere keräsi voimansa ja onnistui katkaisemaan taistelun käänteen edukseen. Lopulta Inferno päättyi lukemiin 16-13. Tällaisen käännöksen jälkeen Natus Vincere -pelaajien oli paljon helpompi voittaa toisella kartalla, koska se oli heidän valintansa, ja voitto viholliskartalla ja hyvä paluu toivat lisää itseluottamusta. Lopulta Mirage päättyi 16-7 Natus Vinceren hyväksi, minkä seurauksena Na'Vi eteni semifinaaliin ja FaZe Clan sijoittui 5-8 sijalle tässä Major-turnauksessa. Muuten, edellisessä Major-kilpailussa heidän tulos oli sama.
Mainittakoon myös uusi tulokas AdreN, jota Twitch -käyttäjät kutsuivat "GODRENiksi" viime ottelun aikana. Neljännesfinaalissa kazakstanilainen suoriutui hyvin ja yleisö huomasi, että hänen saapumisensa jälkeen NiKo:n tulokset yleensä huononivat. Vielä ei tiedetä, miten tämä vaikuttaa FaZen ja kazakstanilaisen e-urheilijan jatkoyhteistyöhön. Odotamme virallisia lausuntoja AdreN:ltä tai FaZe Clanilta.
Luopiot
Renegadesin australialaiset ovat jo monta kertaa onnistuneet yllättämään kaikki katsojat Major-turnauksen kahdessa ensimmäisessä vaiheessa. The New Challengers Stagessa he esiintyivät 3-0, ja The New Legends Stagessa he päättivät osallistumisensa pistein 3-1. Kun Renegades pääsi The New Champions Stagelle, yleisö jakaantui kahteen leiriin: ensimmäinen uskoi menestykseensä ja välieriin pääsemiseen, kun taas toinen piti Renegadesia ilmeisenä ulkopuolisena kohtaamisessa MIBR:n kanssa. Jälkimmäinen osoittautui oikeaksi, mutta australialaiset pystyivät saamaan jonkinlaisen taistelun vastustajilleen, etenkin toisella kartalla. Siitä huolimatta Renegades suoriutui erittäin hyvin Major-turnauksessa kokonaisuudessaan ja ylitti yleisön odotukset kahdessa ensimmäisessä vaiheessa. The New Champions Stage -tapahtumassa he suoriutuivat melko keskinkertaisesti ja sijoittuivat 5-8. He saivat 35 000 dollaria palkintona ja kutsun seuraavan suuren turnauksen New Legends Stage -vaiheeseen, joka pidetään Berliinissä.
Jatkaako Renegades esiintymistä samalla korkealla tasolla Major-turnauksen päätyttyä vai menettävätkö australialaiset pelimuotonsa? Pian voimme saada vastauksen tähän kysymykseen.
Ninjat pyjamassa
Intel Extreme Masters Season XIII - Katowice Major 2019 -kauden alusta lähtien monet analyytikot, katsojat ja muut CS:GO: ta katsovat fanit odottivat näkevänsä muita Ruotsin edustajia NiP:n sijaan, nimittäin Fnaticin. Jälkimmäinen puolestaan suoriutui erittäin huonosti, koska se voitettiin The New Challengers Stagessa pistein 0-3. Pyjamas-ninjat pelasivat varsin hyvin vastustajiaan vastaan ja pääsivät The New Legends- ja The New Champions Stagelle 3-2-tilastolla suurella vaivalla. Kun järjestäjät ilmoittivat, että NiP pelaa Astralista vastaan puolivälierissä, monet katsojat olivat varmoja, että ruotsalaiset hävisivät. Huolimatta siitä, että tauti kaatoi kaksi Tanskan joukkueen pelaajaa, e-urheilijat pystyivät silti jatkamaan harjoitteluaan ja toipuivat pian, minkä jälkeen he voittivat NiP:n ja jatkoivat matkaansa menestykseen. Tältä osin ninjojen tappio Pyjamassa oli ilmeinen, ja harvat toivoivat heidän voittoaan. Siitä huolimatta NiP osoitti hyvän esityksen viimeisessä Major-turnauksessa, ja kutsu Berliinin mestaruuden The New Legends Stagelle oli ansaittu.
MIBR
Brasilialaiset ovat näyttäneet hyvän pelin tässä mestaruussarjassa. MIBR aloitti matkansa The New Legends Stagelta ja eteni sieltä viimeiseen vaiheeseen pistein 3-1. Ensimmäisessä ottelussa Cloud9:ää vastaan he hävisivät lukemin 3-16, ja seuraavissa kohtaamisissa compLexity Gamingin, G2 Esportsin ja Ninjos in Pyjamas kanssa he voittivat helppoja voittoja. Kun brasilialaiset pääsivät pudotuspeleihin, monet katsojat olivat varmoja voittavansa Renegadesia vastaan. Kuten odotettiin, he pystyivät näyttämään parhaansa ja pääsivät välieriin ilman suurempia vaikeuksia. Taistelussa Astralista vastaan MIBR asetti voimakkaan taistelun ja oli melko lähellä voittoa ensimmäisellä kartalla. Heiltä puuttui melkoinen tuuri, minkä seurauksena MIBR hävisi myös toisella kartalla. Syynä tähän voi olla ensimmäinen kadonnut kartta ja sen seuraukset kielteisenä vaikutuksena brasilialaisten moraaliin. MIBR:n suorituskykyä ei voida ehdottomasti kutsua huonoksi. Joukkue pääsi neljän parhaan joukkoon ja ansaitsi 70 000 dollarin rahapalkinnon, ja sai myös kutsun seuraavan Major-turnauksen The New Legends Stage -vaiheeseen. On syytä muistaa, että viides pelaaja, João 'felps' Vasconcellos, liittyi listaan kuukautta ennen IEM Katowice Major 2019:n alkua, eli 12. tammikuuta. Pelaajalla oli jo kokemusta pelaamisesta samassa joukkueessa MIBR:n edustajien kanssa, kun he pelasivat SK Gaming -tunnisteen alla, joten kuukauden olisi pitänyt riittää hänelle valmistautuakseen kunnolla mestaruuteen ja pelata FalleNin ja hänen joukkuetoveriensa kanssa. Tästä huolimatta MIBR ei voinut voittaa Astralista, mutta tämä ei ole yllättävää, koska nyt tanskalaiset ovat siinä uskomattomassa kunnossa, jota mikään muu CS:GO-tiimi ei ole koskaan ollut.
Natus Vincere
Na'Vi onnistui miellyttämään fanejaan ja järkyttimään heitä samaan aikaan. He etenivät The New Champions Stagelle kukistamalla vastustajat, kuten G2 Esports, Team Vitality ja AVANGAR, mutta hävisivät Team Liquidille. Viimeisessä vaiheessa he voittivat FaZe Clanin maalein 2-0 ja finaaliottelussa ENCE eSportsia vastaan 1-2. Huomattakoon erikoisella tavalla se tosiasia, että ensimmäisellä kartalla ENCE voitti pisteillä 16-14 ja toisella kartalla Natus Vincere pistein 16-3. Kolmas kartta päättyi jälleen ENCE:n eduksi ja taas 16-14. Na'Vi taisteli suomalaisia vastaan erittäin hyvin ja sai vastustajansa hermostumaan.
Mielenkiintoinen tosiasia: ennen turnauksen alkua Natus Vincere -pelaajat nostivat meteliä listansa ympärillä. Esportsenit lopettivat toistensa seuraamisen Instagramissa, ja Zeus sanoi yhdessä haastattelussaan, että joukkue ei pitänyt bootcampiä ja kohteli Major-turnausta samalla tavalla kuin muita tapahtumia. Tämän perusteella suurin osa yleisöstä alkoi pohtia teorioitaan siitä, että pelaajat eivät tule toimeen keskenään ja voivat siksi esiintyä erittäin huonosti. Keskusteluaalto ei ollut turha, ja joukkueet eivät selvästikään olleet täysin valmiita Born to Win -peleihin. S1mple myönsi yhdessä ottelun jälkeisessä haastattelussaan HLTV:lle rehellisesti, että nämä olivat vain vitsejä. Pelaajat pystyivät hyödyntämään vallitsevaa tilannetta ja yksinkertaistamaan tiensä menestykseen.
Astralis
Kukaan ei ole yllättynyt tanskalaisten voitosta viime turnauksessa. Tietysti Astraliksen lisäksi tällä mestaruudella oli toinen selkeä suosikki Team Liquidiä vastaan, mutta gla1ven ja hänen tiiminsä ponnistelut kantoivat jälleen hedelmää. Tanskalaiset eivät menestyneet kovin hyvin iBUYPOWER Masters IV -tapahtumassa, kun hävisivät finaalissa Liquidille, mutta he onnistuivat parantamaan IEM Katowice Major 2019 -tapahtumassa. Astralis "tuhosi kaiken, mikä heidän tiellään oli" The New Legends Stagella ja otti siellä ensimmäisen sijan. He voittivat compLexity Gamingin, Cloud9:n ja Renegadesin. Ainoa peli, jossa heidän piti ponnistella, oli tapaaminen Renegadesin kanssa. Siellä australialaiset pystyivät ottamaan yhden kartan, mutta sarjan kolmannessa kohtaamisessa Astralis hävisi vain kaksi kierrosta.
Hauska tosiasia #1: Astralis voitti Cloud9:n 16-0. Tämä ottelu oli CS:GO:n historian toinen, jossa Major-turnauksen puitteissa järjestetty tapaaminen hävittiin tasapelillä.
Hauska fakta #2: Ennen The New Champions Stagea gla1ve ja Astralis ilmoittivat Twitter-tileillään, että joukkueen kapteeni ja dev1ce olivat vakavasti sairaita ja heidän harjoittelunsa oli vaikeaa. Hieman myöhemmin ilmestyi tieto, että heidän harjoittelunsa jatkui edelleen normaaliin tahtiin. Oliko kyseessä Tanskan joukkueen edustajien keinotekoisesti luoma hype, vai sairastuivatko pelaajat todella, voimme vain arvailla. Joka tapauksessa Astralis voitti sekä Ninjat pyjamassa että MIBR:n ENCE eSportsilla ja nosti ansaitusti IEM Katowice Major 2019 -palkinnon heidän päänsä yli.
Osallistujia, jotka ylittivät yleisön odotukset
ENCE eSports
ENCE eSports on liioittelematta tämän mestaruuden tärkein sensaatio. Harva luotti heidän menestykseensä, eikä heidän suorituksiaan voi kutsua muuksi kuin onnistuneeksi.
ENCE eSports teki itsensä heti tunnetuksi, kun se voitti kaikki vastustajansa Euroopan pikkumestaruuskilpailuissa - Katowice 2019 ja sijoittui siellä.
The Challengers Stagessa ENCE eSports pelasi varsin itsevarmasti kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Siellä he voittivat Team Spiritin ja G2 Esportsin lukemin 16-10 ja 16-6. Kolmannessa kohtaamisessa, jossa Renegades näytteli vastustajan roolia, ENCE ei kestänyt australialaisten hyökkäystä, joka pääsi hyvässä kunnossa. Tästä huolimatta ENCE onnistui murtautumaan The New Legends Stageen seuraavalla kierroksella kukistaen Winstriken 2-1.
The New Legends Stagessa alku osoittautui suomalaisille erittäin onnettomaksi. Heidän ensimmäiset vastustajansa olivat Renegades, joka oli voittanut allun ja hänen tiiminsä jo edellisessä vaiheessa. Tässä kohtaamisessa kaikki meni tavanomaisen skenaarion mukaan ja RNG voitti jälleen ENCEn. Seuraavassa ottelussa Suomen joukkuetta vastaan pelannut HellRaisers voitti myös ENCEn. The New Legends Stagen ensimmäisessä ja toisessa ottelussa suomalaiset taistelivat hyvin ja ottivat kummassakin 13 ja 12 erää, mutta tämä ei riittänyt voittoon. Kun ENCE oli putoamisen partaalla ja monet katsojat olivat jo henkisesti hyvästelleet heille, ENCE työskenteli virheiden parissa ja kuntoutui nopeasti. Kolmannen kierroksen alemmassa ottelussa he kohtasivat BIGiä ja voittivat saksalaiset 2-1. Neljännen kierroksen alemmassa ottelussa he joutuivat pelaamaan G2 Esportsin kanssa, jossa he voittivat ranskalaiset 2-0, ja viidennellä kierroksella he kohtasivat AVANGARin, joka voitti jälkimmäisen kahdella kartalla.
Pudotuspeleissä ENCE joutui pelaamaan yhtä Major-turnauksen pääsuosikkeista Team Liquidia vastaan. ~90 % katsojista luotti Liquidin voittoon, mutta suomalaiset osoittivat valmistautuneensa turnaukseen varsin perusteellisesti ja voittivat amerikkalaiset vaikeassa taistelussa 2-0 (Mirage päättyi 16-11, ja Inferno meni jatkoajalle ja päättyi lukemiin 19-16). Kun ENCE eteni semifinaaliin, jotkut sanoivat, että Natus Vincere -ottelun voittaisivat suomalaiset, kun taas toiset olivat varmoja IVY-joukkueen voittamisesta. Ensimmäisellä oli oikeudet, ja kokous oli erittäin kireä ja päättyi lukemiin 2-1. Ensimmäisellä kartalla (Juna) ENCE voitti pistein 16-14. Toisella kartalla, joka oli Dust2, Natus Vincere hävisi vain kolme kierrosta vastustajilleen kukistaen ENCEn pisteillä 16-3. Miragella taistelu ei taaskaan ollut helppo. Siellä pelattiin aivan kuten ensimmäisellä kartalla 30 kierrosta ja ENCE eSports voitti jälleen. Natus Vinceren voiton jälkeen kaikki ENCE-fanit olivat tyytyväisiä tähän tapahtumien käänteeseen, ja monet katsojat hämmästyivät näkemästään. Suomalainen joukkue ylitti itsensä ja epäonnistui voittamaan Astralista viimeisessä ottelussa, ja siitä tuli hopeamitalisti Intel Extreme Masters Katowice Majorissa 2019. Astralis voitti ENCEn Trainilla 16-11 ja 16-4 Infernolla. ENCE sai työstään 150 000 dollarin käteispalkkion.
Mielenkiintoinen tosiasia #1: tämä suoritus oli kaikkien ENCE-pelaajan uran menestynein sekä arvovallalla että siellä ansaittujen palkintorahojen määrällä.
Mielenkiintoinen tosiasia #2: vuosi sitten ENCE CS:GO -listaa ei ollut olemassa. Ryhmä koottiin 4. huhtikuuta allun ympärille. Matkansa alussa Suomen viisikko sijoittui HLTV:n luokituksessa sijalle 187, ja 2 viikon jälkeen he putosivat yhteensä 193. sijalle. Tänään ENCE on 4. sijalla ohittaen FaZe Clanin, joka kerran "saatti allun ulostuloon". Nyt ENCE:n pääkysymys on seuraava: kuinka kauan suomalaiset kestävät HLTV:n mukaan viiden parhaan CS:GO-joukkueen joukossa maailmassa?
Mielenkiintoinen fakta #3: Suomalaiset fanit ENCE eSports, The Verkkars julkaisivat ensimmäisen kappaleensa 3. maaliskuuta. Se on omistettu allun ja hänen tiiminsä menestyksekkäälle suoritukselle ja nimettiin EZ4ENCE. The Verkkars keräsi parissa päivässä ~150 000 katselukertaa YouTubessa ja nousi paikallisen musiikkilistan sijalle 15. Voimme havaita tällaista ilmiötä eSportsin maailmassa ensimmäistä kertaa.
Joukkueet, jotka menestyivät odotettua huonommin
Team Liquid
The New Champions Stagen suurin pettymys oli tietysti Team Liquid, joka oli katsojien enemmistön (ja muuten myös meidän) mielestä mestaruuden pääsuosikki. Taistelussa ENCE:n kanssa amerikkalaiset kohtasivat allun ja hänen tiiminsä arvaamattomia tekoja, minkä ansiosta suomalaiset saivat Liquidin valtaansa taistelussa. Tämän seurauksena meillä on erittäin odottamaton tulos: Team Liquid sijoittui 5-8 sijalle Intel Extreme Masters Katowice Major 2019 -kilpailussa. On syytä huomata, että heidän onnistuneen esityksensä iBUYPOWER Masters IV -tapahtumassa, jossa amerikkalaiset voittivat Astraliksen, yleisö odotti. Liian paljon Liquidiltä, mikä saattaa aiheuttaa paineita amerikkalaiselle joukkueelle yleisöltä. Ne, jotka odottivat Team Liquidin ja Astraliksen välistä finaalia, olivat heti pettyneitä yhdessä ensimmäisistä otteluista.